Badminton – Championnat d’Afrique Junior et Scolaire : Les badistes béninois accueillis en héros après leur triomphe

Après huit jours de compétition intense au stade Lat Dior de Thiès, au Sénégal, les jeunes badistes béninois ont marqué l’histoire du sport national. Représentée par une délégation de trois filles et quatre garçons, l’équipe béninoise a fait résonner l’hymne national à plusieurs reprises, attestant de leurs  performances lors du Championnat d’Afrique Junior (U19) et Scolaire de badminton et AirBadminton.

Les athlètes Gladys Anna Akakpo, Blessing Atchadé, Mouinatou Agany, Lewis Kpanou, Steve Bassa, Pacôme Sounouvou, et Kriss-Wisnell Akododja ont amassé un total impressionnant de 39 médailles : 22 en or, 10 en argent et 7 en bronze. Leur exploit a non seulement mis en lumière leur talent individuel, mais aussi le potentiel du badminton béninois sur la scène continentale.

Le retour des champions au Bénin, dans la soirée du lundi 26 août, a été à la hauteur de leurs performances. À l’aéroport international Bernadin Cardinal Gantin de Cotonou, une centaine de supporters, drapeaux en main et vêtus des couleurs nationales, les ont accueillis triomphalement. Parmi les présents, figuraient des membres de la Fédération Béninoise de Badminton, ainsi que le président de la Fédération Béninoise d’Athlétisme, venus témoigner de leur soutien.

Maxil Kpokou, coach de la Team béninoise, ému par cet accueil chaleureux, a déclaré : « Nous sommes heureux d’avoir participé à ce championnat d’Afrique au Sénégal, et encore plus fiers d’être champions. Cet accueil montre à quel point le peuple béninois est attaché à ses équipes. À l’avenir, nous rêvons d’aller encore plus loin, jusqu’aux Jeux Olympiques ». 

Les jeunes champions n’ont pas caché leur joie, à l’instar de Blessing Atchadé, championne d’Afrique, qui a confié : « On est tellement heureux quand on est champion d’Afrique. Vous ne pouvez pas imaginer la joie que ça procure ». Kriss-Wisnell Akododja, son coéquipier, a ajouté : « Être champion d’Afrique, c’est une grande chance. Nous étions déterminés à défendre notre patrie et à prouver ce dont nous sommes capables ». 

Avec cette victoire, les badistes béninois ont non seulement conquis le continent, mais ils se préparent déjà pour de nouveaux défis. Ils promettent de maintenir la flamme du succès lors des jeux de AirBadminton, qui se tiendront aux Îles Maurice en novembre prochain.

Bawa Nadey