LE HOCKEY A L’ASSAUT DU PUBLIC BENINOIS !

Le hockey, sport encore méconnu il y a peu au Bénin, est en train de conquérir le cœur des jeunes Béninois avec des objectifs de très haut niveau. A la base de l’initiative, le centre EYA dont le promoteur est Mr Lionel Talon.

Le vendredi 16 août 2024, l’école régionale d’Akpakpa-Centre a été le théâtre d’un événement sportif inédit : un match de gala de hockey réunissant des joueurs béninois et européens, organisé par le Centre Communautaire EYA. Ce match a été organisé pour inaugurer un magnifique terrain multisports construit par l’entreprise OFMAS au sein de cette école. Cette journée a marqué une étape significative dans l’essor de cette discipline au Bénin, un pays où le hockey commence à prendre racine grâce à des initiatives locales et internationales. Plus de 150 jeunes joueurs talentueux sont déjà formés par le centre EYA.

Kouokam Kamtchueng, Manager du Centre Communautaire EYA et ambassadeur principal du hockey en Afrique via l’association HOCKEY AFRIQUE, s’est exprimé avec enthousiasme sur le développement de ce sport au Bénin. « C’est une fierté et un honneur de voir le hockey franchir cette étape importante dans notre pays. Le soutien des autorités et de nos partenaires montre que nous sommes sur la bonne voie pour populariser cette discipline et en faire un sport majeur. » a-t-il déclaré, visiblement ému par la tournure des événements. Lui qui a joué à haut niveau en France n’a pas peur de dire que l’objectif est de faire du Bénin une des plus grandes nations mondiales de hockey.

Le début de l’événement a été marqué par une série de discours officiels. La présence de Mr le Ministre des Enseignements Maternel et Primaire, Mr Salimane Karimou, a donné un cachet particulier à cette soirée sportive. Ce dernier a pris la parole en premier, pour inaugurer ce terrain sportif scolaire OFMAS mais aussi pour saluer l’initiative et exprimer son soutien indéfectible à cette nouvelle discipline sportive au sein des écoles primaires au Bénin. Cette reconnaissance constitue une avancée majeure pour le hockey, qui bénéficie désormais d’une visibilité accrue et d’un soutien institutionnel. Le chef de l’Arrondissement du 4 ème , Mr Saliou Adedjouma, s’est ensuite exprimé, soulignant sa fierté de voir le 4eme arrondissement doté d’un tel équipement et remerciant le promoteur du centre EYA, Mr Lionel Talon, pour son engagement envers la jeunesse. Enfin, Mr Kouokam Kamtchueng a conclu cette série d’interventions en rappelant le parcours du hockey au Bénin et les ambitions pour l’avenir.

De nombreux opérateurs économiques et invités de marque ont également répondu présents, témoignant de l’intérêt grandissant pour ce sport au sein de la société béninoise, notamment SIAB, OFMAS et NOBILA. Mr Landry De Chacus, DGA de l’entreprise OFMAS était aussi présent pour l’occasion.

Les équipes, formées pour l’occasion et nommées respectivement “SIAB” et “NOBILA”, étaient composées de coaches et de joueurs européens et béninois, de coachs béninois ainsi que les cinq meilleurs jeunes formés au sein de l’académie EYA. Dès le coup d’envoi, les spectateurs ont pu constater que ce sport est non seulement très rapide mais aussi très spectaculaire avec de nombreux buts.

La première mi-temps a été dominée par l’équipe SIAB, qui a pris l’avantage avec un score de 4-1, grâce notamment à un doublé de M. Kouokam ayant troqué le costume de manager EYA pour celui de joueur pour l’occasion. Malgré l’effort physique, les joueurs ont maintenu un rythme intense, soutenus par les applaudissements incessants des spectateurs.

La deuxième mi-temps a continué sur un rythme soutenu, bien que la fatigue commençait à se faire sentir.

L’équipe NOBILA a réussi à marquer un deuxième but, mais l’équipe SIAB a confirmé sa supériorité en inscrivant deux autres buts, portant le score final à 6-2.

Au-delà du résultat, l’essentiel était ailleurs. Ce match a marqué l’entrée officielle du hockey dans le paysage sportif béninois, ouvrant la voie à de nombreuses autres initiatives. L’événement n’aurait pas été possible sans le soutien de plusieurs partenaires, notamment OFMAS, qui a mis à disposition des terrains exceptionnels, ainsi que SIAB, NOBILA, BIIC Banque, AZUR Courtage et BENAfrique.

Le hockey a désormais pris racine au Bénin, et avec lui, l’espoir de voir éclore une nouvelle génération de passionnés. Le public, conquis, en redemande.